アルティメットエキサイティングファイターズ・外伝　〜覆面の風来坊〜
　　　　〜第１部・第１０話　交流１〜
　　　　９月も終わり、１０月へと入る。真夏の暑さは去っていき、徐々に涼しさが訪れている。
　　　真夏よりも今の気節が一番過ごしやすい。一歩間違えば風邪を引くのは言うまでもないが。

　　　　ゼラエルに穴を空けられたコートも問題なく着用できる。傷は見事に塞がっていた。いい
　　　仕事してるわ。それに俺はこの出で立ちの方が性に合う。覆面の風来坊たる出で立ちだ。


　　　　学園全体のイベントはまだまだ続く。今度は交流教室だ。小中高大のクラスをトレードし、
　　　学年を超えた勉学に励むという。

　　　　物凄く不安なのが、小学生と大学生は折り合うのかという。ここはナツミＹＵやエリシェの
　　　手腕に掛かっているだろう。


　　　　喫茶店ザ・レミニッセンスも繁盛している。本店よりは４つの店舗の方が賑わっている。
　　　まあ美女が運営しているし、当たり前といえば当たり前か・・・。野郎の性が悲しい・・・。



シンシア「お待ちどう、お願いします。」
ミスターＴ「あいよ。」
　　　　本店は俺とシンシアとで切り盛りするのが当たり前になった。厨房担当はシンシアに任せ、
　　　俺は接客を中心にしている。簡単な飲み物作成だけはできるが。

シンシア「そろそろお時間じゃないですか？」
ミスターＴ「もうそんな時間か。」
　　　　そうそう、更に人員を雇う事になった。今回も４姉妹、双子のペアである。女性のマスター
　　　に憧れて願い出たようだ。まあ４人だから、またバラバラに担当して貰う事になるが。



ミスターＴ「しかしまぁ・・・。」
　　　　目の前の席に座る４人。名前はフィムス・ラウファ姉妹、ネシェル・デュネム姉妹。年齢は
　　　前後で１つ違うが、４人とも怖ろしく似ている。
フィムス「どうでしょうか・・・。」
ネシェル「通りますか？」
ミスターＴ「あ、いや。採用はするが・・・、こうも双子が多いと呆れるぐらいで。」
　　　履歴書に目を通し、採用決定をする。というか履歴書がどうあれ、肝っ玉さえ据わっている
　　　なら問答無用で採用するが。ＯＫサインが出た事で、４人は飛び上がらんばかりに嬉しがって
　　　いる。
ミスターＴ「人選は任せるよ。直接店舗に赴いて、先駆者に挨拶してくれ。」
ラウファ「分かりました〜。」
デュネム「ありがとうございます〜。」
　　　早速４つの店舗に向かう４人。ターリュ・ミュックに勝るとも劣らない程のじゃじゃ馬振りが
　　　想像できるわ。雰囲気が２人に似ているからな・・・。



ミスターＴ「まだ２０と１９だよ。磨けば輝くだろうに・・・。」
シンシア「それだけ本気という事ですよ。」
　　　　一応副運営統括のシンシアに確認してもらう。年齢的にはエイラ達の方が年上だが、統括を
　　　する器じゃないと突っぱねてきた。仕方なくシンシアにその役割を担って貰っている。
ミスターＴ「その４人が経験積んだら、エイラ達に新店舗を任せようと思う。」
シンシア「ああ、例の計画ですか。」
　　　更に地元に４つの店舗を考えている。機転と器量がいいエイラ達なら、独立した形で店を任す
　　　事もできる。そこで新たに人員増強し、後継者育成に勤しむ。地味な作業だが、これほど効果
　　　がある行動はないだろうから。

ミスターＴ「君には迷惑を掛ける。」
シンシア「何を仰いますか。師匠には多大なご恩があるのです、師恩に応えずして何になるのです。
　　　　　それに妹達と同じく、貴方を思う気持ちは変わりません。」
ミスターＴ「ありがとな。」
　　　　そうだな、いい加減覚悟を決めるしかない。風来坊を独立し、故郷に完全と永住する。まだ
　　　心の片隅で風来坊としてあるため、傍観者的な考えになってしまうのだろう。
シンシア「この国でも一夫多妻が認められればいいのですが・・・。」
　　　うわっ、とんでもない事を口走りだした。作業をしながらマジマジと語るから、余計本気に
　　　取れてしまう。でもそれだけ真剣だという事か、本当に頭が下がる思いだ・・・。

　　　　更には一夫多妻、つまりエシェラ・ラフィナ・エリシェを踏まえての発言だろう。シンシア
　　　はしっかりと理解してくれている。本当にありがたい。
　　　しかしだからと言って一夫多妻を望むという事ではない。そこは肝に銘じないと・・・。



　　　　数日後。交流教室が始まった。学園全体の大規模イベントとあり、先方の体育祭の事から
　　　凄まじい事になるだろう。

　　　　リュリア達小学生のクラスは、エシェラ達高校生のクラスとトレードを。エシェツ達中学生
　　　クラスは、ラフィナ達大学生クラスとトレードに。この他に色々とトレードがあった。

　　　　はたして、どうなる事やら。暖かく見守るしかない・・・。



シンシア「師匠、新しい方々がいらっしゃいましたよ。」
　　　　喫茶店の運営方針をローテーション化する事になった。とはいっても担当する店舗は変わ
　　　らず、休日時の人員補強でもある。言わば非常勤とも言えるか。

　　　　新たに願い出た人物との面接。訪れたのはデュリア・メルデュラ・シンシアＲ・シェイナの
　　　４人家族。いよいよ本格的に動き出す時だろう。
デュリア「まあ、こちらのサブオーナーもシンシア様と仰るのですか。」
シンシアＲ「私と同じですね。」
　　　この家族も凄い。シングルマザーのデュリア、娘のメルデュラ・シンシアＲ・シェイナだ。
　　　４人とも銀髪がとても印象深い、シンシアとは対照的だ。それに彼女より４人の方が肌黒で
　　　あり、日焼けしていたラフィナのようである。
ミスターＴ「では採用するよ、よろしく頼む。」
メルデュラ「了解です師匠っ！」
シェイナ「頑張りますっ！」
　　　シンシアの口癖に感化されたのか、俺に対して師匠と言い切っている。それほど偉くはないの
　　　だが・・・。まあ任せよう。



ミスターＴ「俺はオーナーとして指示を出した方がいいかね。」
シンシア「その方がいいかと思います。」
ミスターＴ「デュリア君をここに固定し、メルデュラ君・シンシアＲ君・シェイナ君の３人で他の
　　　　　　４店舗のローテーションを組ませるか。」
　　　　結局ウェイターを外される事になる。レミセンは女性マスターと女性ウェイトレスという
　　　流れが色濃く、俺のような野郎が関与すると問題があるかも知れない。ここは運営側に就いた
　　　方が無難かもな。

ミスターＴ「シンシア君は調理師免許はあるのかい？」
シンシア「ありますよ、でなければ料理できません。」
ミスターＴ「デュリア君達にも取らせた方がいいな・・・。」
　　　　エイラ達は既に取得済み、エリムス達ももう時期取得できる。デュリア達も取得すれば、
　　　ほぼ独立営業が可能になる。実に心強い。
シンシア「師匠は持ってらっしゃらないのですか？」
ミスターＴ「いや、持ってない。あるのは大型自動車・牽引・大型自動二輪・古物商の４つ。」
シンシア「うわ〜、牽引はなかなか取れないでしょうに・・・。」
ミスターＴ「トラック野郎に憧れてたからね、勢いで取ってしまったわ。」
シンシア「流石ですよ、ますます憧れます。」
ミスターＴ「ほ・・程々にね・・・。」
　　　物凄いといった表情を浮かべるシンシア。そんなに牽引免許は凄いものなのかね・・・。


　　　　まあ確かに普通自動車の運転経験から、大型自動車へとランクアップする。更に運転経験を
　　　積んで、晴れて牽引免許が取得できるのだから。

　　　　最低年数での取得でも２７歳前後がいい所だろう。それだけ経験が物を言う免許である。
　　　俺の方は本当に勢いだったからなぁ・・・。

　　　　・・・そうか、運送系の仕事ならできる訳か。そちらの方も充分選択肢はあるな。喫茶店の
　　　運営以外にも、こういった役職を担う事も可能だな。



　　　　交流教室が始まって１０日後。なかなか慣れていなかった生徒達も、徐々に慣れてきた様子
　　　である。滅多に体験できない事だと、他地区からの授業参観をする人も多いとか。

　　　　その中でエシェラの妹、エシェツに会う機会があった。エシェラとは対極的なお転婆娘で、
　　　ターリュやミュックに匹敵する。同じ顔に近いのに、不思議なものである・・・。


エシェツ「何時も姉がお世話になってます。」
ミスターＴ「いやいや、逆に世話になりっぱなしだよ。」
　　　　笑顔を絶やさない。本当にエシェラとは対極に位置している。だが根幹となる肝っ玉の強さ
　　　は健在だ。相手を思ったら徹底的に貫き通すのだろうな。

エシェツ「ミスターＴさんは、カシスさんに雰囲気が似てる・・・。」
ミスターＴ「カシス君って、ディル君の弟だっけ？」
エシェツ「はい。カシスさんの他に、アシュヴルさんとルーフェスさんがいます。ディルさんが長男
　　　　　ですね。」
　　　　ディルヴェズでさえ美男子なのに、他に３人となると間違いなく美男子だろうな。となると
　　　４兄弟揃って周りの注目を浴びる訳か、何とも・・・。

　　　　それに気が付いた事がある。カシスの名を挙げた時、エシェツの顔が赤くなっているのだ。
　　　これは間違いなく好意を抱いている証拠だろう。

ミスターＴ「・・・なるほど、一目惚れか。」
エシェツ「・・・はい・・・。」
ミスターＴ「この交流時にアタックすればいいのに。」
エシェツ「む・・無理ですよ。カシスさんも女子から大人気で、何時も引っ張りだこですから。」
　　　　物凄い落ち込んでいる。それだけエシェツの思いは本物という事か。何だか初めてラフィナ
　　　と会った時と同じだ。ラフィナか・・・。あの恋人屑野郎、彼女の好意を踏み躙りやがって。
ミスターＴ「手を貸すよ。君の心からの思いをカシス君にぶつけるんだ。」
エシェツ「え・・でも・・・。」
ミスターＴ「交流教室最終日に告白するといい。それまでは静かに牙を研ぎ澄ましなよ。」
エシェツ「は・・はいっ、頑張りますっ！」
　　　ディルヴェズの弟の事だ、誠心誠意対応してくれる。もしラフィナの時のようになったら、
　　　間違いなくブチ切れるだろうな。そうならないように願おう・・・。

　　　　後半へと続く。

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