アルティメットエキサイティングファイターズ・外伝　〜覆面の風来坊〜
　　　　〜第２部・第１１話　それぞれの愛１〜
　　　　シュームの出産を無事終えた俺達。その夜は計画通りにエシェラと子作りに挑んだ。彼女の
　　　心からの希望とあって、できる限り身体を重ね合う。

　　　　シュームとの時よりは過激ではなかったが、静止を取り除いた彼女は貪欲までに求めてきて
　　　くれた。まあ男女間の最終課題でもある子作りなのだから、貪欲に動かなければ授かる事は
　　　できない。


　　　　結局彼女とは数十回に及ぶ求め合いを繰り返した。何振り構わず動くというのは、案外爽快
　　　なものだ・・・。実に皮肉な事だな・・・、何とも・・・。



　　　　それから２週間後の５月半ば、シュームが双子と共に退院してきた。本来なら１週間前後で
　　　退院できるそうだが、子供の事を考えて長めに過ごしたようである。

　　　　本店レミセンに戻ってきたシュームと双子。付き添いのメルデュラが荷物を持ち、シューム
　　　は双子を抱えていた。

ミスターＴ「おかえり。」
シューム「ただいま。」
　　　　端的な言葉のやり取りなのに、以前よりも増して心が篭り合う。女性の大事業を終えた彼女
　　　に無意識に労いの一念を抱く。それを直ぐに感じ取っているかのようだ。
シューム「ほら、この子達が貴方との子よ。」
　　　徐に双子を俺に託してくるシューム。俺は細心の注意を払いながら、生まれて間もない双子の
　　　赤ちゃんを胸に抱いた。この２人の重さが命の重さだ。俺の命を懸けてでも、守り通さなけ
　　　ればならない。
ミスターＴ「可愛いよなぁ・・・。」
　　　胸の中で抱く双子を見つめる。スヤスヤと眠っている２人が、過去にヴェアデュラを抱いた時
　　　とダブった。そして無意識に涙が溢れ頬を伝う。２人を見ると俺の生き様がそこにあると思わ
　　　ざろう得ない。


　　　　その後は子供を抱きたいと語るエシェラ達。メルデュラとエリシェは付き添いでいたため、
　　　何度か抱いた事があるようだ。しかし心から抱きたいという意味合いは全員同じだった。
ミスターＴ「よく頑張ったよ。お疲れ様、シューム。」
　　　遠巻きに幸せそうな表情で見つめるシューム。その彼女に近付き心から労った。彼女を優しく
　　　抱き寄せ、静かに唇を重ねる。それに心から応じてきた彼女。
　　　親という存在になる事がどれだけの成長をもたらすのか、俺はようやく知る事ができた。
ミスターＴ「愛してるよ・・・。」
シューム「私もです・・・。」
　　　人目を気にせず抱き締め合う。目の前の女性が何処までも愛おしい。彼女を通して俺も成長
　　　できた。この抱擁に心からの感謝を込めて・・・。



　　　　早速厨房に立つシューム。動けなかった分のストレス発散と言わんばかりに、厨房の担当を
　　　全面で引き受けている。ウェイター役は俺が担当し、ヴェアデュラや双子はエシェラ達に任す
　　　事にした。

シューム「ヴェアちゃんは今年で１歳になるんだよね。」
ミスターＴ「そう言えばそうだな・・・。」
　　　　シュームがヴェアデュラの事を述べてくる。早いもので彼女を引き取ってから１年が経過
　　　していた。満１歳になったヴェアデュラは、毎日が新鮮だと動き回っている。
シューム「しっかり育てないとダメですよ。」
ミスターＴ「俺の方も資金を稼がないとな・・・。」
　　　今は子供が３人になった。徐々に丈夫になるヴェアデュラはまだしも、生まれたばかりの双子
　　　は油断が許されない。それに今後の事を考えると、相当数の資金を稼がないといけない。
エリシェ「ああ、大丈夫ですよ。資金面での援助はお任せを。前貸しという事なら問題ないと思い
　　　　　ますから。」
ミスターＴ「すまない。」
エリシェ「その代わり・・・しっかりと宿らせて下さいね。」
　　　不気味に微笑むエリシェ。それに便乗するはラフィナ・シンシア・メルデュラだ。その表情は
　　　実に怖ろしい・・・。

シューム「そうそう、エシェラちゃんはどうなったの？」
エシェラ「しっかり妊娠しましたよ。」
　　　　そう、つい先日判明した事だった。エシェラもしっかりと妊娠する事ができたようだ。野郎
　　　の俺には理解し難い事柄だが、妊娠が分かった直後の彼女の大人びいた姿は忘れられない。
シューム「貴方も大変ですね。」
ミスターＴ「今更それを言うかね・・・。」
シューム「ごめん・・・。」
　　　俺をからかいつつも激励するシューム。それに皮肉を込めた言葉を語ると、素直に謝る彼女。
　　　より一層女らしくなったと言うか、素体に戻ったと言うか・・・。
ミスターＴ「フフッ、相変わらず可愛いよな。」
シューム「もうっ・・・。」
　　　彼女を労うと頬を染めて視線を逃がす。３児の母親となった彼女だが、まだまだ恋する乙女心
　　　は失われていない。

シューム「あ、そうそう。名前はできれば貴方が決めてね。」
ミスターＴ「ふむ・・・一応は考えてあるが、シュリムとシュリナはどうだい？」
シューム「おおっ、いいじゃないですか。シュリムとシュリナで決まりですね。」
　　　　生まれたばかりの双子の名前を一言返事で決めるシューム。というか彼女も色々と考えて
　　　いたのだろうが、それを表には一切出していなかった。
　　　また殆ど見分けが付かないシュームの双子の娘。しかし目元にホクロがある。片方の赤ん坊
　　　には左目尻、もう片方の赤ん坊には右目尻に。これなら見分けが付くかも知れない。
ミスターＴ「お前が考えた名前もあるだろうに。」
シューム「全然考えてなかったわよ。貴方は私達の関係上、出産時に立ち合えないじゃない。ならば
　　　　　せめて命名だけは貴方に委ねたいの。そうしないと貴方の立場がなくなるでしょ？」
ミスターＴ「フフッ、仰る通りにします。」
　　　左目尻にホクロがあるのがシュリム、右目尻にホクロがあるのがシュリナ。命名は俺が行った
　　　のだが、名付け親というか見分け親はシュームに任せた。ここは母親が一番役得だろう。



　　　　再び日常生活に戻った。数ヵ月後にはエシェラのお腹も膨れてくる事だろうから、その時
　　　からが大変になる。それまでは彼女の健康に気を使いながら過ごせるというものだ。

　　　　既に２回も出産経験があるシュームに、他の５人は色々なアドバイスを貰っている。女性の
　　　最大かつ最高とも言える出産に関しての、ありとあらゆる事を伺っていた。


　　　　俺はというと、次に控えるシンシアと念入りな計画をした。妊娠から出産に掛けての順序
　　　などを、事細やかに認めていく。

　　　　というか相手となる女性の順番はあまり考えたくはないのだが、彼女達からの希望とあらば
　　　応じるしかない。実際に出産をするのは俺ではないのだから。


　　　　マンガ家への軌道は順調だった。先駆者たるシンシアの助けもあり、短時間で一端のマンガ
　　　家へと成長した。まあ人物像などを書くのは得意だったし、その部分が大きな長所だろう。
　　　俺も何らかの長編作品を考えるかな・・・。



　　　　それから数ヵ月後、エシェラのお腹もかなり膨れてきた。そして実に驚く事がある。それは
　　　彼女も双子の女児を妊娠したのだ。これには周りは驚くしかない。

　　　　今日は全員して休息を取っている。本店レミセンの３階で雑談に明け暮れていた。ちなみに
　　　１階の喫茶店だが、他のマスターが来訪して営業している。

　　　　ローテーションを組んでいるため、休日という概念が一切ない。休むときは休む、動ける時
　　　は動くがモットーであった。

シューム「私のカンなのですけど、もしかしたら全員双子の女の子を出産する気がします。」
　　　　シュームの母親としての長年の経験から語られる言葉、それに青褪める俺。男児だったら
　　　まだしも、女児の双子となれば大変な事になる。
エシェラ「そうするとヴェアちゃんも含めて、１３人の娘達になりますね。」
ミスターＴ「やめてくれ・・・。」
　　　西瓜を丸ごとお腹に入れたような雰囲気のエシェラ。今現在の状況自体が未経験で、周りに
　　　サポートして貰っての状態だった。しかし表情の方は日に日に女の子から女性へ、そして母へ
　　　覚醒していくのが分かる。

エシェラ「そう言えば名前は考えたのですか？」
ミスターＴ「複数考えたが、仮に双子ばかり生まれるとなると全部使う事になるな・・・。」
　　　　スケッチブックの最後に認めた名前の数々。代表的なのを選び、それをリストとして纏めて
　　　ある。それを徐に語りだした。
ミスターＴ「エシェラの子がエシェア・エシェナ、ラフィナの子がラフィカ・ラフィヌ。エリシェの
　　　　　　子がエリム・エリア、シンシアの子がシェラ・シェナ。生まれたばかりのシュームの
　　　　　　子はシュリム・シュリナで決まっていて、メルデュラの子がメルテュア・メルテュナと
　　　　　　なるよ。」
　　　多くても２人までだろうと思っていた命名だが、それが双子となるなら全て使われる筈だ。
　　　彼女達が指摘した通り、双子ばかり生まれるのならだが・・・。
エシェラ「いいですね。この子達はエシェアとエシェナにします。」
ミスターＴ「お前が決めなくていいのか？」
エシェラ「だからぁ・・・私達の関係上、出産時に立ち合えないじゃないのよ。だからこそ命名は
　　　　　全て貴方に委ねたいの、分かった？」
ミスターＴ「わ・・分かったよ・・・。」
　　　エシェラの凄みのある発言に恐縮してしまう。この命名に関しては一貫して俺に決めさせたい
　　　ようだ。それにこの決め事は身内全員で考えたもののようである。これには素直に従った方が
　　　よさそうである・・・。
　　　しかし・・・妊娠したエシェラはシュームみたいな肝っ玉母さんになっているわ・・・。

　　　　そんな中、シュリムとシュリナを抱きながら俺に寄り掛かってくるシューム。倒れたのかと
　　　勘違いした俺は、慌てて支えようとしてしまった。
ミスターＴ「お・・驚かすなよ・・・倒れたのかと思った・・・。」
シューム「ご・・ごめんなさい・・・。」
　　　謝る彼女を今度はしっかりと抱き締める。既に床に座っている自分がシュームを抱き寄せ、
　　　優しく胸の中へと収める。それに至福の一時と言えるような表情で浸る彼女。今のシュームは
　　　人生で一番幸せなのだろうな・・・。


エシェラ「本当に幸せそう・・・。」
ラフィナ「そうですね・・・。」
　　　　俺がシュームを抱きかかえて余韻に浸る姿を、他の５人は羨ましそうな視線で見つめる。
　　　他の彼女達も何れはこうなるのだろうが、やはり今その瞬間を味わいたいのが実情だろう。
ミスターＴ「今だけだよ。シュームには今後も頑張って貰わないとね。出産未経験の５人を最大限
　　　　　　エスコートする役目があるのだから。」
シューム「任せて下さいな。私にできる事は何でもしますので。」
　　　甘えていたシュームが本気の姿に戻った。２度目の出産を向かえた彼女は、怖ろしいほどに
　　　肝っ玉が据わった人物へと成長を成し遂げた。それに期待を寄せる彼女達。ここはシュームに
　　　頼らないと、安心して進めないだろう。



　　　　その後休息を終えた５人は１階へと戻っていく。今日ぐらいは休息してもいいだろうに。
　　　やはり動かなければ意味がないというものだろう。

　　　　シュームも出払ったため、シュリムとシュリナを引き取る事になった。エシェラだけは身体
　　　の事もあり、当面は家事程度の行動しかできないだろう。

　　　　今度は彼女が胸の中で甘えている。身体全体を委ねてくる姿を見れば、心から安らいでいる
　　　のが分かる。

エシェラ「貴方が言った通りですね、正直苦しいです・・・。」
　　　　よくよく見ると彼女のお腹はかなり膨れ上がっている。それに悪阻が訪れるのだから、今の
　　　エシェラは人生の中で一番苦しいはずだ。
ミスターＴ「大丈夫さ、君の背中は俺が守る。君は前だけを向いていればいい。」
エシェラ「うん・・・そうする・・・。」
　　　本音が出た彼女だが、俺の決意を知れて満足の様子。その大きなお腹を右手で優しく撫でて、
　　　左手は俺の首に回してくる。

ミスターＴ「２１年前のお前と対面か。」
エシェラ「フフッ、そうですね。」
　　　　実に不思議な巡り合わせだ。目の前のエシェラを２１年前に抱いていた。まだ生まれて間も
　　　ない赤ん坊だった。今度は彼女の子供を抱く事になる。エシェラの子供達を抱く事は、二世代
　　　に渡って幼少の頃から触れ合うという事になるだろう。
エシェラ「・・・また貴方と一晩過ごしたいけど、この状態では当分無理だね。」
ミスターＴ「今は我慢さ。生まれさえすれば、いくらでも応じるよ。ただ・・・更に増やそうという
　　　　　　考えだけはやめてくれ。」
エシェラ「大丈夫よ。貴方との結晶が存在するのなら、それで充分だから。」
ミスターＴ「ごめんな。」
　　　再び謝りの一念を見せると、顔をこちらに向けて唇を重ねてくる。今の状態だと首に負担が
　　　来るので、少しばかり彼女を寝かせる形で口づけを続けた。


エシェラ「母さんが言った通り、勇気を貰えました。」
　　　　口づけを終えて余韻に浸る。暫くして彼女が徐に語りだした。それはシュームが怖気付いた
　　　時にキスを迫って来た時の意味を、今度はエシェラが身を以て知ったのである。
ミスターＴ「シュームも１年前にキスを迫ってきたよ。丁度この場で勇気が欲しいとね。」
エシェラ「今更なのですが、今後他の女性とキスをする事に関しては何も言いません。貴方が相手に
　　　　　できる最大限の激励をしてあげて下さい。」
ミスターＴ「ありがとな。でも・・・今は君を激励したい。」
　　　再び彼女を寝かせるような姿勢にして唇を重ねる。それにどこまでも応じてくるエシェラ。
　　　夜の営みができない以上、こういったスキンシップで慰めるしかないだろう。

　　　　何だ・・・俺も周りに引っ張りだこだな・・・。



　　　　厨房やウェイトレスに戻ったシュームの代わりに、ヴェアデュラ・シュリム・シュリナの
　　　３人の面倒を見る事となった。エシェラが動けないという事もあり、彼女のサポートも行って
　　　いる。

　　　　またこれは周りからの配慮で、エシェラの出産直前までは最大限サポートするようにとの
　　　事だった。確かにエシェラ自身との夫婦仲を想定した展開だったのだから。

　　　　だからといって他の５人を蔑ろにするという事はしたくない。既にシュームには俺の子供が
　　　おり、エシェラのお腹にも同様に子供がいる。ここで他の４人とは子作りをしないと言えば、
　　　間違いなく殺されるだろうから・・・。


シンシア「フリハトは絶好調ですよ。」
　　　　マンガ家としても動いているシンシアと俺。エシェラ達の面倒を見つつ、読者さんに最大限
　　　の楽しみを提供するために。これも俺のステータスになりつつあるわ。
ミスターＴ「今年の新人賞総なめだしな、よくやるわ。」
シンシア「でもストーリーや設定はマスターのものですよ。それがなければ新人賞は取得できないと
　　　　　思います。それにまだまだニューカマーですし。」
ミスターＴ「常に初心の心を忘れずに。それさえ忘れなければ、永遠に発展していくよ。それに今後
　　　　　　に受け継がせる努力も必要だ。俺達が後継者を作ろうとしているのと同じように。」
　　　この６人との関係性は、今となっては後の後継者育成に大きな力となるだろう。俺を幼少の頃
　　　から育ててくれたヴァルシェヴラームの生き様を、ここで活かさなければ師恩とは言えない。

シンシア「・・・何だか嬉しいです。」
ミスターＴ「何がだい？」
シンシア「私達の関係を後継者の育成と思ってくれている事です。確かに本音は私達が貴方との子供
　　　　　を欲しいという事実だけです。しかし生まれた子供達が社会で実証を示さなければ意味が
　　　　　ないでしょう。私達も社会の発展に貢献できれば幸いですから。」
ミスターＴ「そうだな・・・。」
　　　　一旦作業を中断し、台所の方へと向かうシンシア。俺は彼女から任された原画のベタ塗りを
　　　行っている。やっと慣れてきた感じがするが、シンシアのスキルには驚かされる一方だ。

　　　　すると俺の背後に抱き付いて来る彼女。どうやら台所へ行こうとしたのはフェイクだった。
　　　慌てて作業を中断する。このまま続けていたら、折角の原画のベタ塗りが失敗してしまう。
ミスターＴ「危ねぇなぁ・・・ベタ塗り失敗する所だった。」
シンシア「ごめん・・・。」
　　　作業を中断したのを確認すると、最大限といった抱擁を繰り出してくる。ここ最近エシェラに
　　　気を回しているから淋しいのだろう。
シンシア「ああ・・幸せ・・・。」
ミスターＴ「お前には抱擁の素晴らしさを教えて貰ってるよ。」
シンシア「海の家での一時、今でも忘れていません。」
ミスターＴ「そうだね。」
　　　シンシアが得意としている抱き締めでのスキンシップ。これは他の５人に大好評である。特に
　　　夜の営みの時は、行為が終わった後は必ずこれを求められている。

シンシア「次が私の番ですよね・・・。」
ミスターＴ「本当は順序は決めたくないが、全員同時にはマズいからな。ここは我慢してくれ。」
シンシア「分かった。でも・・・これは何度もしてもいいよね・・・。」
　　　　今度は俺の膝の上に乗ると、両手で顔を掴み唇を重ねてきた。夜の営みとは別に我慢ができ
　　　ないという感情が湧き出るのだろう。本気とも思える濃厚な口づけが物語っていた。


　　　　しかし不思議なものだ。シュームとの子供が生まれる前までは、こういったキス自体も敬遠
　　　していた。

　　　　それがどうだろう。エシェラお墨付きを貰ってからは心の蓋が取れたとも言える。心から
　　　応じれる自分がそこにいる。故に彼女達が所構わず口づけしてくるのだろう。


　　　　そう言えば最近はエシュリオス・エフィーシュ・ウインド・ダークＨにもキスを願われる。
　　　それにシュームの娘のリュリアもそうだ。リュリアの場合は我武者羅にというのが合うが。

　　　　ともあれ、こういったスキンシップで彼女達は見違えるように美しくなっていく。見ている
　　　こちらも嬉しくなってしまうほどだ。

　　　　俺も罪な男だわ・・・。自分で言ってりゃ世話ないか・・・、何とも・・・。

　　　　後半へと続く。

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